联赛杯3比1掀翻热刺的夜晚，安菲尔德久违地响起了能让人攥紧拳头的欢呼——这感觉太熟悉了。《每日邮报》记者刘易斯·斯蒂尔在Anfield Index的《Media Matters》播客里跟戴夫·戴维斯聊起这场比赛时，说过去大半年，安菲尔德的看台好久没冒出这种能把嗓子喊哑的劲儿了。斯蒂尔直言，这类杯赛的特殊性就在于，两队都没联赛那种压得人喘不过气的包袱，踢起来反而更开放。热刺确实创造了不少机会，但那场比赛，利物浦整体的发挥真的很全面。全场最佳的刘易斯·库马斯，一上来就把能量写在了脸上。斯蒂尔形容他“就是拼命地跑”，还提到10号位上的詹姆斯·麦康奈尔也在做着同样的事——这种强度让利物浦的中场看起来紧凑了不少。“至少前一小时，利物浦中场的团结感，比本赛季任何一场联赛都强”，斯蒂尔说，“整片场地的红军球员，跑起来都带着劲儿。”实际上，斯蒂尔坦言，此前库马斯租借赫尔城回来时，他原本觉得这孩子在利物浦立足的机会渺茫得很。可如今呢？安多尼·伊拉奥拉来了之后，库马斯简直像鸭子入水——他能踢多个位置，态度还特别正。他是利物浦本地出来的，踢球的样子，真的像铆着劲儿要为家乡球队争点什么。红军的年轻人撑住了场面，可亚历克西斯·麦卡利斯特和科迪·加克波一发力，才让人想起他们本来的水准。斯蒂尔说，他没完全放弃麦卡利斯特，但确实怀疑过这孩子能不能找回最佳状态。可最近三四场比赛，麦卡利斯特的状态肉眼可见地回来了——他只要在最佳，绝对是英超最好的中场之一。加克波的进球同样亮眼，虽然全场最佳给了库马斯，但加克波的竞争票也不少。关键是信心，他现在踢起来那股劲儿，上赛季根本看不到。这场胜利还把特雷·尼奥尼的名字，钉在了利物浦中场的讨论热点上。斯蒂尔说，这孩子距离英超首发，越来越近了。“他每次上场都稳得很，防守端的活儿也抢着干，那股拼劲，比队里不少人都足”，他告诉戴维斯。尤其是赛季初利物浦中场一直找不到平衡的时候，尼奥尼跟麦卡利斯特搭档的效果，真的让斯蒂尔刮目相看。“要是中场的问题还没理顺，我会很快把尼奥尼放进首发”，他说，甚至更直接，“我其实希望看到麦卡利斯特和尼奥尼的双后腰组合。”最后时刻，索博斯洛伊打进了锁定胜局的第三球——那球太精彩了，斯蒂尔觉得，这可能是本赛季利物浦踢出的最好的进球之一。接下来的联赛杯，红军要在安菲尔德对阵切尔西，但眼下，这场胜利给了伊拉奥拉最想要的：晋级，还有头疼的选人难题。正如斯蒂尔所说，这场杯赛里冒出来的好几个球员，都在抢联赛的出场机会——对库马斯、尼奥尼这些年轻人来说，这比进下一轮更实在，是真的摸到了一线队的门。